Današnja industrija iger na srečo je prepleten klobčič dogovorov in partnerstev B2B. Vse kaže, da med seboj tekmujejo, a hkrati »zlivajo« oziroma podpisujejo partnerske pogodbe. Kdo bi si lahko pred 15 leti predstavljal, da sta najhujša konkurenta Playtech in Novomatic (Greentube) . bo sodeloval? Toda danes je že realnost.
Pogosto je nemogoče izslediti razvojno pot celo enega proizvajalca programske opreme. Konec koncev gre skoraj vsakdo skozi rebranding, združitve in reorganizacije. Verjetno ste naleteli na situacijo, ko se ista igra v različnih igralnicah ali imenikih nanaša na različne ponudnike? Vidite, tudi neposredni poslovni udeleženci nimajo vedno časa za spremljanje sprememb.
V tako turbulentni in nenehno razvijajoči se industriji celo veliki razvijalci pogosto ostanejo neopaženi. O takih izginotjih želim govoriti. Kam gredo ponudniki? Zakaj se to dogaja? Kaj se zgodi z njihovim portfeljem? Ogledali si bomo tri različne primere treh različnih proizvajalcev. Presenečeni boste nad njihovo usodo.
1. scenarij: Absorpcija
Primer:
Za začetek je Amaya leta 2017 preživela prenovo blagovne znamke in postala The Stars Group. In leta 2020 je dejansko postal Flutter Entertainment. Slednji je kupil The Stars Group za šest milijard dolarjev in postal največji igralniški holding na planetu.
Amaya zdaj poznamo kot lastnika PokerStars. Toda poker soba je bila prenesena v last kanadske organizacije šele leta 2014. Holding je že dolgo pridobival meso za tak posel. Ena od opek za postavitev imperija Amaya je bil prevzem družbe Chartwell.
Pot družbe Chartwell Technologies se je začela v poznih 80-ih z panogami, ki niso bile popolnoma povezane z igralništvom: minerali, nafta in plin. To kanadsko podjetje se je na igre na srečo preusmerilo šele leta 1998, ko je kupilo razvijalca Gateway Technology. Začele so se izdajati prve igre, pojavili so se veliki partnerji: Bwin, Betfair, Coral.
Leta 2000. so bila za Chartwell izjemno uspešna. Podjetje je izdalo na desetine slotov, lansiralo svojo platformo in jo preraslo z desetinami 
partnerske pogodbe. Toda ob začetku novega desetletja 2010 je Chartwell Technologies začel trpeti izgube. Izhod je bil najden: podjetje je bilo leta 2011 prodano rastočemu kanadskemu holdingu Amaya za 23 milijonov dolarjev. Tako so igralni avtomati, kot je Cash Inferno v katalogih igralnic, začeli pripadati Amayi. Čeprav v stari maniri, so jih mnogi podpisovali s Chartwell.
Toda zgodba o"transformacijah" Chartwell Technologies se tu ni končala. Leta 2015 NYX Gaming od Amaye kupi Chartwell in Cryptologic za 150 milijonov dolarjev. Danes lahko igre, ki jih je razvil Chartwell Technology, najdemo v portfelju več proizvajalcev hkrati:
- Amaya (Stars Group): distribuirana na mestih holdinga;
- NYX Gaming: najdeno v igralnicah, povezanih s platformo Scientific Games;
- Lightning Box Games: ponudnik je nekoč reže Chartwell pretvoril v format HTML5 in ga distribuira pod svojim imenom. Primeri: Chilli Gold, Frog's n Files, Serengeti Diamonds.
Torej mnogi med vami, ki ste lansirali zelo priljubljene igralne avtomate, kot sta Cash Inferno ali Pot-o-Gold, sploh niste vedeli, da jih je izdal neobstoječi proizvajalec. Zanimivo je, da so bili nekoč ikonični igralni avtomati Medusa in 300 Shields dodani v knjižnico iger igralnice v imenu Chartwell Technologies. Kanadsko podjetje je NextGen Gamingu pomagalo pri distribuciji teh zadetkov tako, da jih je dodalo na svojo platformo.
2. scenarij: Izločanje in pobiranje drobtin
Primer: Sheriff Gaming
V začetku leta 2010 je na desetine velikih igralnic imelo igralne avtomate nizozemskega razvijalca Sheriff Gaming. Igre ponudnikov so bile distribuirane prek platforme NYX, Quickfire in SBTech. Sheriff se je ukvarjal tudi z družabnimi igrami, razdeljeval je brezplačne naprave na Facebook, Google Play Market in AppStore. V letih 2012–2013 je ponudnik zagotovo v skupini upov, ki tekmujejo z razvijalci, kot so Blueprint, Betsoft in Worldmatch.
Primeri priljubljenih iger podjetja Sheriff Gaming: Spartania, Amsterdam Masterplan, Midnight Rush. Najdete jih na uspešnih spletnih mestih, kot sta Videoslots ali SlotsMillion. Vendar so v teh igralnicah v katalogu označeni kot izdelki StakeLogic. Kako se je to zgodilo?
Ne, StakeLogic ni sprejel nikogar. Vse zato, ker ni bilo ničesar za absorbirati. Že leta 2013 je bila uvedena preiskava proti lastnikom Šerifove matične družbe Bubble Group. Trojica, ki sta jo zastopala Stein Flapper in brata Gregory, je bila obtožena pranja denarja, trgovine z drogami in nezakonitega igranja iger na srečo prek mreže podzemnih igralnic. Nizozemsko sodišče je odločilo, da je trojica s pomočjo navideznega podjetja oprala več kot 100 milijonov evrov, približno polovico pa pospravila v svoj žep. Fantje so si nabrali 80 nepremičnin, 20 avtomobilov in še vedno milijone evrov na več deset bančnih računih. Flapper in Gregory sta decembra 2018 nazadnje šla v zapor za dve leti.
Zaradi goljufije je lastnike oškodoval Sheriff Gaming. Alderney Gaming Commission je že januarja 2014 preklicala licenco matični Bubble Group. Vse premoženje podjetja, vključno z intelektualno lastnino v obliki programske opreme za igre na srečo, je bilo aretirano. Sheriff Gaming je prenehal obstajati.
Kasneje je Novomaticu uspelo odkupiti del premoženja Sheriff Gaming. Avstrijski holding je ustanovil ločeno hčerinsko podjetje StakeLogic, ki je podedovalo nekatere igre Sheriff. In danes lahko v portfelju StakeLogic najdete drobna zrnca dosežkov nekoč zelo velikega proizvajalca.
3. scenarij: Skrita sprememba blagovne znamke
Primer: TopGame in Pragmatic Play
V zbirkah 10 najboljših/največjih proizvajalcev programske opreme se vse pogosteje pojavlja Pragmatic Play. Podjetje je izbralo močan portfelj igralnih avtomatov in iger v živo, nabralo se je več deset partnerskih pogodb. Pragmatic stoji na nogah, osvaja nagrade na EGR in drugih razstavah. Odlični dosežki za ponudnika, ki je bil ustanovljen leta 2015.
V resnici pa Pragmatic Play na trgu deluje že od leta 2008. Navsezadnje se je takrat rodilo razvpito podjetje TopGame. Slednji je imel sedež v Panami, zapomnili pa so si ga po mreži sumljivih igralnic: Rome, 7Spins, Topaze, Black Diamond. TopGame ujel goljufijo:
- V igralnih avtomatih za jackpot ni bilo niti teoretične možnosti, da bi izgubili super dobitek;
- Zmage v žrebanju so bile podeljene lutkam;
- Udeležencem partnerskega programa niso izplačali plačila.
V ozadju takšnih dejanj se je začetek sodelovanja z največjo platformo EveryMatrix leta 2015 zdel kot fantazmagorija. Ne zaman. Navsezadnje v istem letu 2015 TopGame preneha obstajati ... in postane Pragmatic Play. Čeprav je bilo vse premagano drugače. V začetku leta 2015 nastane nov ponudnik Pragmatic Play, ki kasneje odkupi kontrolni delež v TopGame. Za širšo javnost se takšna poteza zdi običajna pridobitev. Toda v resnici je bilo vse drugače
Preiskava seznama igralnic je pokazala dedno razmerje med TopGame in Pragmatic Play. Tako so v Paradise Papers"ušle" informacije o strukturi delnic PP. Eden največjih delničarjev je TG Solutions Limited. Nekdanji upravičenec TopGame. Nekdanji lastnik David Barziley že leta 2017 kupi Pragmatic Play z novim podjetjem - IBID Group. Da bi trajno prikrili sledi, je bila domena topgametechnology.сom izbrisana, sledi njenega obstoja pa počiščene v spletnem arhivu.
Zelo priljubljene igre, kot sta Sugar Rush ali Tales of Egypt podjetja Pragmatic Play, je prvotno izdelal TopGame. Temu je nemogoče očitati: PP je uradno odkupil delnice TG. Pravzaprav je šlo za"skrito" prenovo blagovne znamke. TopGame se je odločil začeti iz nič in opustiti genealogijo prevarantov. Izumljena shema je igrala 100%. Navsezadnje je Pragmatic Play strel in malo ljudi jih dojema kot prevarante.
Drugi scenariji
Preučevali smo zasebne in ne povsem standardne scenarije za sodobni trg. Obstajajo enostavnejši zapleti. Na primer, proizvajalec preprosto umre in ne pusti sledi na sebi. Takšna usoda je vsako leto doletela na desetine podjetij - preprosto jim ne uspe odgrizniti svojega dela pogače. Podobna usoda je doletela B3W.
Bolj standardna praksa je odprta sprememba blagovne znamke. Net Entertainment je postal NetEnt , Amaya je postala Stars Group. Lastniki spremenijo ime, da se bolje ujema s filozofijo znamke in duhom časa.
Prenova blagovne znamke je pogosto povezana s prevzemi, asociacijami, ki se v industriji iger na srečo pojavljajo skoraj vsak dan. Tako sta se leta 2011 PartyGaming in Bwin združila, da bi ustvarila Bwin.Party.
Obstaja še ena možnost: ločen oddelek holdinga postane avtonomen in izstopa kot ločeno podjetje. Nekaj podobnega se je zgodilo z QuickSpin. Skupina strokovnjakov iz podjetja NetEnt se je podala v prosto plavanje in ustvarila novo blagovno znamko.
Avtor: Bob Gilbert
